柴油发电机组是一种小型发电设备，系指以柴油等为燃料，以柴油机为原动机带动发电机发电的动力机械。整套机组一般由柴油机、发电机、控制箱、燃油箱、起动和控制用蓄电瓶、保护装置、应急柜等部件组成。 
　　 
　　用户在选购柴油发电机组的时候，仅仅注重它的性能，价格，油耗能量等方面是不够的，还要了解柴油发电机组功率的选择要点，对此，很多用户都是一知半解，混淆了柴油发电机组中主用功率的作用。 
　　 
　　柴油发电机组是由内燃机和同步发电机组合而成的，内燃机的最大功率受零部件的机械负荷和热负荷的限制，称为额定功率，交流同步发电机的额定功率是指在额定转速下，长期连续运转时，输出的额定功率，通常把柴油机输出额定功率与同步交流发电机输出的额定功率之间，称为匹配比。 
　　 
　　柴油发电机组在我们国内是用主用功率即连续功率来标称的，发电机组能够在24小时之内连续使用的最大功率我们称之为连续功率，而在某一时段内，标准是每12个小时之内有1个小时可在连续功率的基础上超载10，此时的机组功率就是我们平时所说的最大功率，即备用功率，也就是说，如果您购买的是主用400kw的机组，那么您12个小时之内有1个小时可以运行到440kw，如果您购买的是备用400kw的机组，假如您不超载平时都开在400kw，其实该机组一直都开在超载状态(因为该机组实际额定功率只有360KW)，这对机组是非常不利的，将会缩短机组的寿命和造成故障率增高。所以，柴油发电机组最佳功率的选择是在用户的总负荷基础上加10%功率储备,这样既经济又实用。 
　　 
　　常用功率和备用功率的关系是：比如用户需要100KW柴油发电机组，常用100KW的柴油发电机组备用功率为100KW*110%=110KW。也就是备用100KW的柴油发电机组的常用功率为90KW。尽管柴油发电机组的功率较低，但由于其体积小、灵活、轻便、配套齐全，便于操作和维护，所以广泛应用于矿山、铁路、野外工地、道路交通维护、以及工厂、企业、医院等部门及数据中心，作为备用电源或临时电源。 
　　 
　　需要提醒消费者的是：在国际上多数是采用备用功率，这和国内是有区别的，所以市场上常会出现不负责任的厂家将两者功率互换以此来介绍和销售机组，欺骗消费者，在购买柴油发电机组的时候一定要谨慎。 
　　 
　　柴油发电机组是属于非连续运行发电设备，若连续运行超过12个小时，其输出功率将低于额定功率约90%。若使用者需要长时间不间断使用，则需要配置常用型发电机组，也就是发电机组应该要考虑到长时间工作机组功率下降这一点了。